Laos sobre el Mekong, es el país más pequeño, rural y más preservado del sudeste asiático. Quedada fuera del mundo debido a su posición sin litoral, Laos ha conservado sus tesoros culturales y naturales.
Si el «País de un millón de elefantes y la sombrilla blanca» se ve privado de un frente marítimo, está bañado en más de 81,800 kilómetros por las aguas nutritivas del Mekong.
Como una columna vertebral, la «Madre del Agua» irriga los campos y los arrozales y sirve como medio de comunicación entre ciudades y pueblos.
En algunos lugares, el tiempo parece haberse detenido en los días de Indochina. Así, Luang Prabang, enrollado en una península en la confluencia del río Mekong y Nam Khan, cautiva a los visitantes con su despreocupación.
La antigua capital real es el primer destino turístico del país. Sin embargo, ella mantiene su alma. Caminas allí o andas en bicicleta por la arteria principal donde se alinean muchos templos budistas, incluida la suntuosa Tanga Wax Xien con sus fachadas decoradas con mosaicos.
Todos los callejones conducen al río o río, atravesados por efímeras pasarelas de bambú montadas cada año en la estación seca. Durante el monzón, cuando las aguas fangosas cargadas de limo del Mekong se hinchan, solo los botes de cola larga permiten cruzar. Las casas coloniales en todas partes se han transformado en tiendas de artesanía, acogedores hoteles y restaurantes.
Laos sobre el Mekong. Procesión de vestidos de color azafrán
En Luang Prabang, la vida fluye a un ritmo inmutable. Al amanecer, no debemos perder la tradición de tat bak. Todas las mañanas, al amanecer, bonzos con vestidos de color azafrán, procedentes de los numerosos monasterios de la ciudad y sus alrededores, desfilan en procesión para recibir las ofrendas de los fieles. Cosechan así su comida del día, albóndigas de arroz pegajoso.
Un momento fuera del tiempo, incluso si esta tradición se ve perturbada por el creciente número de turistas. Luego ofrecemos desayuno en la panadería francesa Le Banneton, que fabrica baguettes, cruasanes y rollos de chocolate, antes de visitar el mercado matutino. Detrás del palacio real, convertido en un museo nacional, los puestos de jardinería del mercado y los puestos de comida y especias compiten en olores y colores.
La tarde es propicia para una escapada a las cascadas de Kuang Si, a una hora en coche de Luang Prabang, en la exuberante jungla. El agua desciende en cascadas en formaciones de piedra caliza en las que ha cavado cuencas turquesas que sirven como piscinas naturales.
En el pueblo de abajo, los pequeños laosianos se divierten desnudos cuando los turistas se bañan y hacen selfies arriba, en las cuencas más fotogénicas. A algunos se les prohíbe nadar para preservarlos. En la entrada del parque, observamos osos negros asiáticos cautivos, salvados de cazadores furtivos que los cazan por su bilis, famosa en la farmacopea china.
Laos sobre el Mekong. En las cuevas de los peregrinos
La otra excursión popular consiste en unirse a las cuevas sagradas de Pak Ou subiendo el Mekong en un crucero. Ubicado en un acantilado de piedra caliza, contienen miles de estatuas de Buda depositadas a lo largo de los siglos por los peregrinos.
La cueva inferior, Tham Ting, es la más accesible y ofrece un buen panorama del Mekong, además de la diversidad de estatuillas sagradas. La cueva superior, Thal Phum, permanece sumida en la oscuridad y requiere una linterna para admirar las estatuas doradas a escala humana. Al atardecer, las aguas del Mekong adquieren la apariencia de oro líquido en el que las siluetas de las canoas de «cola larga» de los pescadores se destacan en las sombras chinas.
En las orillas, los lujosos cruceros que se unen a Vientiane en cinco días de navegación están atracados por la noche. Desde que Laos se convirtió en una economía de mercado hace una década, el número de represas chinas en el Mekong y sus afluentes ha explotado, haciendo que la navegación sea más aleatoria, si no imposible, en ciertas partes del río. De repente, es preferible visitar la capital de Laos sobre el Mekong, en avión.
En comparación con las otras capitales frenéticas del sudeste asiático, Vientiane pasa por una ciudad de provincias dormidas. Sin embargo, no le faltan atracciones culturales y buenas direcciones gastronómicas.
Alberga en particular el Pha That Luang, una gran estupa sagrada de 45 metros de altura cubierta de oro que contendría una reliquia de Buda. El monumento es tan venerado que se ha convertido en el emblema nacional y aparece en los billetes.
También tienes que caminar con Tailandia en el otro banco y en el centro histórico de la ciudad. Todavía percibimos en algunos lugares de Laos sobre el Mekong, la influencia francesa del tiempo cuando Vientiane era la capital del protectorado. Evidencia de que Francia se ha mantenido querida por los corazones de los laosianos, no es raro encontrarse concentrando locales jugando petang y más bien viejos francófonos, ansiosos por comunicarse.
Laos sobre el Mekong. Entre Buda y Ganesh
Otro vestigio de la ocupación francesa, Paksé es una ciudad construida en 1905 en el sur de Laos sobre el Mekong, que se ha convertido en la puerta de entrada al archipiélago de 4000 islas y Vat Phou. Este templo jemer pre-angkoriano, ciertamente menos imponente que todo Angkor Vat en Camboya, data del siglo XII. Sus restos de cultos hindúes y budistas están enredados en una exuberante jungla de queseros, frangipaniers y árboles de mango.
Tienes que ir allí al amanecer, antes del calor y los entrenadores chinos y tailandeses. Entonces nos perdemos, como los exploradores del pasado, entre estatuas de Buda y Ganesh protegidas bajo el follaje, bajorrelieves decorados con los bailarines celestiales Apsara enterrados en la espuma y las ofrendas de velas y flores esparcidas por los fieles.
Río abajo, en el borde de la frontera con Camboya, el Mekong se eleva y se ensancha más de 14 kilómetros en múltiples brazos y canales para dar forma al archipiélago de 4000 islas y sus impresionantes cascadas.
En Khone Pha Peng, encontramos las cataratas más espectaculares del sudeste asiático, una especie de mini-Niagara. En medio de las aguas rugientes, los pescadores trepan a los precarios andamios de bambú para levantar sus trampas donde quedan atrapados bagres y silures. No muy lejos, la isla Don Khon, donde la vida fluye, contrasta lentamente con la furia del río y ofrece una etapa final y pacífica.
Viajamos a Laos sobre el Mekong, en bicicleta entre arrozales y huertos, y vivimos allí en casas de huéspedes con el encanto de antaño. La ilustración misma de la languidez querida por los laosianos que André Malraux evocó cuando habló de «la voluptuosa indiferencia de Laos» .
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Vídeo sobre Laos sobre el Mekong
Laos sobre el Mekong, en el centro de la península de Indochina, podemos encontrar el hermoso país de Laos. Situado entre sus vecinos por el oeste Tailandia y por el este, Vietnam, repleto de tesoros por descubrir.
La tierra del millón de elefantes, Laos sobre el Mekong, proporciona multiples vivencias al turista. Esta antigua colonia francesa, fronteriza al norte con China y Myanmar, y al sur con Camboya, es un país ribereño del enorme río Mekong, que en algunos sitios lo atraviesa pero en otras, se transforma en una frontera natural.
Vídeo sobre Laos sobre el Mekong del canal:
IBEROASIÁTICA ASOCIACIÓN CULTURAL – IBERASIAN