Bálsamo de limón, uno de mis ingredientes favoritos en el té de hierbas frescas, esta hierba que a menudo se pasa por alto es fácil de cultivar, con una variedad de usos medicinales, culinarios y de otro tipo.
Y además, seguramente llenará su jardín y su cocina con el más encantador de los aromas a limón.
¿Qué es el bálsamo de limón?
Coloquialmente conocido por muchos nombres como Melissa, bálsamo dulce, planta de miel, bálsamo de menta, bálsamo de jardín, bálsamo inglés y delicia del corazón, el bálsamo de limón es un miembro herbáceo perenne de la familia de la menta.
Es una hierba perenne, tupida y extensa, con hojas dentadas opuestas en tallos cuadrados ramificados, pequeñas flores blancas y una sutil fragancia y sabor a limón.
Tiene muchos usos maravillosos en alimentos y bebidas, medicina, cosméticos e incluso artesanías.
Historia del Bálsamo de limón
El toronjil es originario del sur de Europa, aunque se ha naturalizado en todo el mundo.
Su uso se remonta al 300 a.C., cuando fue utilizado con fines medicinales por los antiguos griegos y romanos. El médico griego del siglo I, Dioscórides, registró el uso de esta hierba como remedio para los dolores de muelas, las picaduras de escorpión y las mordeduras de perro, así como para estimular la menstruación y mejorar la gota.
También se usaba a menudo para atraer abejas. Es probable que de aquí provenga el nombre del género Melissa, derivado de la palabra griega «Melissa» o abeja. Se plantaría un parche de Melissa cerca de las colmenas para animar a las abejas a regresar.
La planta probablemente llegó a América del Norte con los primeros colonos, que la utilizaron para hacer té y popurrí, y atraer abejas a las colmenas. También sirvió como sustituto del limón en mermeladas y jaleas.
Fue catalogado como una de las dieciséis hierbas documentadas en el libro de jardín de Thomas Jefferson en 1794 , incluido en «Objetos para el jardín de este año».
En la tradición de las plantas, esta hierba está asociada con la salud, la longevidad y la realeza, y se cree que tiene poderes de amor, curación y éxito. Se dice que colocar una bolsita debajo de una almohada llena de bálsamo de limón produce un sueño relajante y rejuvenecedor.
Bálsamo de limón como medicamento
El bálsamo de limón es una hierba viva y edificante que se ha tomado durante mucho tiempo como té para calmar, estimular la concentración y reducir el estrés. Tiene la reputación de reducir la ansiedad, la inquietud y el insomnio, e históricamente se ha utilizado para tratar la indigestión, los gases y la hinchazón.
Según David Hoffman en su libro «Herboristería médica: los principios científicos y las prácticas de la medicina herbaria», también tiene un alto contenido de antioxidantes, como luteolina, glucósido y ramnazina, y tiene algunas propiedades antivirales. El aceite a veces se utiliza como antiviral contra el herpes.
Si está buscando más información sobre el uso medicinal de esta hierba y otras, puede encontrar el libro de Hoffman en Amazon.
Seguro para el consumo de niños y adultos, es un delicioso té o tintura, es maravilloso para cocinar y agrega una deliciosa fragancia a aceites, ungüentos y lociones.
Propagación
El bálsamo de limón es muy fácil de cultivar y se puede propagar de diversas formas.
De semilla
Siembre directamente la semilla a principios de la primavera esparciendo semillas en la superficie del suelo o cubra solo ligeramente con tierra, ya que esta planta necesita luz para germinar. Agregue abono si lo desea, aunque esta hierba no requiere condiciones especiales de suelo.
Las semillas deben brotar en 5-9 días con temperaturas del suelo que oscilen entre 65 y 70 ° F.
Espolvoree las semillas en bandejas sobre la tierra para macetas y manténgalas húmedas hasta que broten.
De esquejes
Los esquejes se pueden tomar en primavera u otoño. Para propagarse a partir de esquejes, simplemente corte unos centímetros de las puntas blandas de una planta establecida.
En la primavera, los esquejes deben tomarse unos centímetros por debajo de las puntas del nuevo crecimiento. En el otoño, deben provenir de tallos más cercanos a la base de la corona que no hayan florecido.
Retire dos tercios de las hojas de la base de cada tallo y pellizque las puntas para evitar que se marchiten.
Riegue los esquejes inmediatamente y manténgalos fuera de la luz solar directa.
Las plantas deberían enraizar en aproximadamente 3 a 4 semanas. También puede acelerar el proceso de enraizamiento colocando macetas sobre una almohadilla térmica a 70-75 ° F.
Es una buena idea endurecer los esquejes en un área brillante y ventosa durante aproximadamente una semana antes de replantar al aire libre.
De Plántulas, trasplante
Sacarlos al aire libre unas 4 semanas antes de la última fecha de helada.
Separe las plantas a una distancia de 1 a 2 pies y riegue inmediatamente después del trasplante.
División
Esta planta perenne también se puede propagar fácilmente por división. Simplemente excave grupos de una planta establecida cuando esté inactiva a principios de la primavera o el otoño, divídalos en trozos más pequeños y vuelva a plantarlos en macetas o directamente en el suelo.
Puede leer más sobre la división de plantas perennes aquí.
Cómo crecer
Melissa se puede cultivar a pleno sol o sombra parcial. Si bien se adapta a casi cualquier suelo y condiciones de sol, algunas personas descubren que puede perder color si se expone a demasiado sol, y que algo de sombra puede mejorar el sabor.
Un entorno de crecimiento óptimo para esta hierba incluye suelo húmedo, buen drenaje y protección contra el clima cálido. Siempre es una buena idea incorporar algo de abono al suelo antes de plantar.
Además, debido a que tiene un sistema de raíces tan robusto y extenso, ¡puede plantarlo en una ladera para evitar la erosión! Un cultivador vigoroso, una vez establecida, esta hierba rara vez necesita fertilización o mucho cuidado especial.
Como otras mentas, tiene tendencia a extenderse. Pero a diferencia de sus parientes rastreros, el bálsamo de limón se propaga por semilla en lugar de por rizomas. Si bien se auto sembra con bastante facilidad, no se apoderará del jardín de la misma manera.
Dicho esto, es una buena idea plantarlo en algún lugar en el que esté bien que se quede por un tiempo con una huella ampliada. O puede cultivarlo fácilmente en contenedores si lo prefiere. Vea más sobre esto a continuación.
El mantillo también ayudará a prevenir la propagación de semillas.
Puede adelgazar aproximadamente un tercio de la planta a la vez, teniendo cuidado de eliminar las hojas que estén dañadas o marrones alrededor de los bordes debido al calor, el frío, la baja humedad o el viento fuerte.
Esta planta responde bien al corte. Si una planta ha crecido demasiado, se ve estresada o muestra signos de enfermedad, puede simplemente cortar todo hasta la base y esperar a que vuelva a crecer.
Es probable que vuelva a crecer con un follaje más espeso y exuberante la próxima vez.
Crecimiento en contenedor
El bálsamo de limón es una excelente opción para la jardinería en macetas y se combina bien con las anuales de verano como el eneldo o la albahaca.
Para cultivar bálsamo de limón en un recipiente, plante semillas o trasplantes en una maceta que tenga al menos veinte centímetros de profundidad y de 15 a 18 pulgadas de ancho. Coloque la maceta en un lugar que reciba al menos 5 horas de luz solar directa al día.
Aunque no es tan sabroso cuando se cultiva en interiores, también se puede mantener en el interior con 14-16 horas de luz artificial por día, si es necesario.
Es posible que las plantas en macetas deban dividirse en el otoño para evitar que se unan a las raíces.
Consejos de cultivo
- Si bien se adapta a la mayoría de las condiciones del suelo, plantar en un suelo húmedo y bien drenado con cierta protección del clima cálido dará como resultado plantas más saludables.
- Cubra con mantillo para mejorar el drenaje y evitar que las semillas se propaguen.
- Recuerde diluir durante toda la temporada para controlar el crecimiento y mejorar la circulación del aire. ¡Usa la hoja que podaste para hacer té de bálsamo de limón fresco!
Vídeo sobre el Bálsamo de limón
Vídeo sobre el Bálsamo de limón del canal:
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